Joseph Salvatore Ackley研究中世纪欧洲的艺术和建筑传统。他的研究领域包括贵重金属制品，如圣杯、圣物箱、雕像和珠宝，以及所谓的“光芒美学”，跨越各种媒体传统，包括面板绘画、多色木雕、手稿照明和中世纪晚期的祭坛画。其他研究兴趣包括媒介，物质和物质身份的问题;贯穿中世纪艺术的形象问题;史学上所谓的“装饰艺术”;更广泛地说，我们可以笼统地称之为“基底问题”，也就是说，一个表面与其底层物质之间的视觉张力。

阿克利目前的著作《中世纪黄金:光芒介质》(中世纪黄金，约800-1450年)在中世纪艺术中对黄金进行了考察，尤其是在金属制品中，但也在绘画和人物雕塑中。他的学术研究总体上主张金属制品和辉煌的多媒体美学在中世纪艺术中的中心地位。他与Shannon L. Wearing合编了《照明金属制品:中世纪手稿中的金属、物体和图像》(柏林:De Gruyter出版社，2022)，这是一卷十五篇论文，探讨了金属介质在手稿装饰中的使用以及其中对贵重金属制品的绘画描绘。最近发表和即将发表的论文包括中世纪晚期贵金属形状的研究;约1420年的 内堡金色塔菲尔和中世纪晚期有翼的“宝藏祭坛”;教会国库的盘点做法;圣加尔修士托蒂洛轨道上的加洛林晚期贵重金属制品(公元913年);以及中世纪“装饰艺术”的史学，特别是在19世纪晚期的奥地利和德国。

阿克利的研究得到了国际中世纪艺术中心(ICMA)、克雷斯基金会、德国艺术学院(DAAD)、艺术博物馆(Kunstgewerbemuseum)、纽约大学全球研究倡议等组织的支持。2014年至2016年，他在哥伦比亚大学梅隆大学获得博士后奖学金。来到卫斯理之前，阿克利曾在巴纳德学院、哥伦比亚大学、科罗拉多学院和阿肯色大学任教。